Fase inicial do socialismo
A fase inicial do socialismo não é uma referência geral para descrever a fase inicial do socialismo de qualquer país, mas um termo que se refere particularmente a uma fase em que a China atravessa inevitavelmente quando procura se livrar gradualmente do estado subdesenvolvido e realizar basicamente a modernização socialista. O nível de produtividade constitui o critério fundamental para determinar o estágio primário do socialismo. A teoria da fase inicial do socialismo possui dois aspectos importantes: primeiro, a China já é um país socialista e deve persistir no socialismo; segundo, a sociedade socialista chinesa está e ainda continuará por um longo período de tempo na fase inicial do socialismo, etapa esta que devemos enfrentar e não podemos pular.
No relatório do 13º Congresso Nacional do Partido, realizado em 1987, foi assinalado: “O período desde os anos 50 do século passado, quando foi concluída basicamente a transformação socialista da propriedade privada dos meios de produção, até a concretização básica da modernização socialista durará pelo menos cem anos. Esse período todo é a fase inicial do socialismo”.
Com o desenvolvimento rápido alcançado com a reforma e a abertura durante os últimos 40 anos, especialmente com os resultados e transformações históricas obtidas depois do 18º Congresso Nacional do Partido, o socialismo com características chinesas entrou num novo patamar. No entanto, o nível das forças produtivas ainda não conseguiu atender à concretização da modernização, enquanto as características reveladas nesse período de desenvolvimento continuam sendo inerentes à fase inicial do socialismo em vez de serem as características verificadas depois da fase inicial, razão pela qual não podemos mudar nosso juízo sobre a fase de desenvolvimento em que se encontra o socialismo do nosso país.
社会主义初级阶段
社会主义初级阶段不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指中国生产力落后、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段。生产力水平是判定社会主义初级阶段的根本标准。社会主义初级阶段的论断包括两层涵义：一是中国已经进入社会主义社会，必须坚持而不能离开社会主义；二是中国的社会主义社会正处于并将长期处于初级阶段，必须正视而不能超越这个初级阶段。
1987年召开的党的十三大报告指出：“我国从五十年代生产资料私有制的社会主义改造基本完成，到社会主义现代化的基本实现，至少需要上百年时间，都属于社会主义初级阶段。”经过改革开放40年以来的快速发展，特别是党的十八大以来取得的历史性成就和发生的历史性变革，中国特色社会主义迈上一个新的大台阶，但当下生产力水平的跃进尚未达到实现现代化的水平，这一时期呈现出的发展阶段性特征，仍是在社会主义初级阶段这个大背景下的新特征，并不是超越了社会主义初级阶段之后的特征，因而并不能改变对我国社会主义所处发展阶段的判断。