Às 14h28 do dia 12 de maio de 2008, aconteceu um terremoto no distrito de Wenchuan, província de Sichuan (31 graus de latitude norte, 103,4 graus de longitude leste). Com uma magnitude de 8 graus na escala Richter, uma intensidade máxima de 11 graus e mais de 30 mil tremores secundários, ele foi o terremoto mais destrutivo, com a maior área de impacto e maior dificuldade de resgate desde a fundação da Nova China. Dez províncias, regiões autônomas e municípios diretamente subordinadas ao governo central, incluindo Sichuan, Gansu, Shaanxi e Chongqing, foram atingidos pelo terremoto, com uma área total de cerca de 500 mil quilômetros quadrados, da qual 130 mil quilômetros quadrados com uma população de mais de 46,25 milhões de pessoas foram gravemente atingidos. O tremor deixou 69.227 pessoas mortas e 17.923 desaparecidas, enquanto 15,1 milhões de pessoas precisaram ser realocadas urgentemente. O terremoto também causou o desabamento de um grande número de prédios e casas, danos em grande escala à infraestrutura, grandes perdas na produção industrial e agrícola e grave impacto ao meio ambiente. As perdas econômicas diretas foram de 845,1 bilhões de yuans. O terremoto também causou desastres secundários sem precedentes como desmoronamentos, deslizamentos de terra e represamento de lagos.
Diante desse desastre trágico sem precedentes, o PCCh uniu e liderou militares e civis de todo o país em operações de resgate, socorro e assistência mais eficiente e rápida, de maior escala de mobilização e com os maiores recursos aportados em toda a história da China. O PCCh não poupou esforços para salvar a vida das pessoas e minimizar as perdas. A batalha obteve uma grande vitória e forjou um espírito para enfrentar os desastres, que é “a união de todos e a vontade firme de todos para persistir na superação das dificuldades, não temendo os perigos nem morte, colocando o povo em primeiro lugar e agindo de forma planejada e racional”. Durante os trabalhos de socorro e resgate, a comunidade internacional expressou simpatia e solidariedade sinceras à China e forneceu apoio e assistências de várias formas, refletindo plenamente o elevado espírito humanitário e a amizade para com o povo chinês.
Após o desastre, a China organizou rapidamente a reconstrução conforme o princípio de servir o povo, respeitar a natureza, planificar com uma visão conjuntural e trabalhar de maneira científica. Sob a forte liderança do Comitê Central do Partido e com o grande apoio do povo de todo o país, as populações atingidas pelo tremor trabalharam duro e alcançaram grandes conquistas na reconstrução e desenvolvimento das zonas afetadas.
四川汶川特大地震
2008年5月12日14时28分，四川省汶川县（北纬31度，东经103.4度）发生地震。这是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最广、救灾难度最大的一次地震，震级达里氏8级，最大烈度达11度，余震3万多次，涉及四川、甘肃、陕西、重庆等10个省、区、市。地震灾区总面积约50万平方公里、受灾群众4625万多人，其中极重灾区、重灾区面积13万平方公里，造成69227人遇难、17923人失踪，1510万受灾群众需紧急转移安置。地震灾区房屋大量倒塌损坏，基础设施大面积损毁，工农业生产遭受重大损失，生态环境遭到严重破坏，直接经济损失8451亿多元。地震引发的崩塌、滑坡、泥石流、堰塞湖等次生灾害举世罕见。
面对空前惨烈的灾难，中国共产党团结带领全国军民，组织开展了中国历史上救援速度最快、动员范围最广、投入力量最大的抗震救灾斗争，最大限度地挽救了受灾群众生命，最大限度地减低了灾害造成的损失，夺取了抗震救灾斗争重大胜利，凝聚起“万众一心、众志成城，不畏艰险、百折不挠，以人为本、尊重科学”的抗震救灾精神。在抗震救灾中，国际社会表达真诚同情和慰问，提供了各种形式的支持和援助，充分体现出崇高的人道主义精神和对中国人民的友好情谊。
灾后，中国按照以人为本、尊重自然、统筹兼顾、科学重建的原则，迅速组织开展恢复重建工作。在中共中央坚强领导下，全国人民大力支援，灾区人民艰苦奋斗，灾后恢复重建发展取得重大成就。