Entre os dias 18 de janeiro e 21 de fevereiro de 1992, Deng Xiaoping, com 88 anos de idade, efetuou uma viagem de inspeção ao Sul da China e visitou Wuchang, Shenzhen, Zhuhai e Shanghai, tendo proferido uma série de discursos conhecidos posteriormente como “Discursos proferidos no Sul” e expressando sua esperança na causa do Partido e do povo, seu forte senso político e estratégico e sua consciência sobre os perigos e riscos latentes.
No dia 26 de março de 1992, o Jornal da Zona Econômica Especial de Shenzhen publicou o editorial intitulado “A primavera chega com o vento do Leste: Reportagem especial sobre a viagem de Deng Xiaoping em Shenzhen”. O editorial apresentava os pontos-chave dos discursos proferidos por Deng Xiaoping em sua viagem ao Sul. Ele reiterou as diretrizes de persistir inabalavelmente em seguir a linha básica do Partido, conhecida como “um centro, dois pontos básicos”, persistir em seguir o caminho do socialismo com características chinesas, aproveitar as oportunidades favoráveis para acelerar a reforma e abertura e concentrar energia para levar adiante a construção econômica. Os discursos também ofereceram respostas à questão sobre o conceito e a essência do socialismo, dentre outros pontos. Para dissipar as dúvidas mais comuns entre a população, os discursos reiteraram a necessidade e a importância do aprofundamento da reforma e da aceleração do desenvolvimento, e sintetizaram, com base na realidade chinesa e nas perspectivas da época, as experiências e lições da reforma e abertura acumuladas ao longo de mais de dez anos, expondo novas ideias e pensamentos em relação a uma série de questões teóricas e práticas de significado relevante, e respondendo a muitas questões que há anos turvavam e prendiam a mente dos quadros dirigentes e das massas populares, sendo por isso considerados como os discursos de exortação política mais valiosos dirigidos ao Partido e ao povo de todo o país.
Os “Discursos proferidos no Sul” representaram a maturidade da Teoria de Deng Xiaoping, simbolizando o início da segunda onda de reforma e abertura e a entrada da reforma chinesa em uma nova fase. Os discursos ofereceram respostas oportunas e profundas à questão de “o que é o socialismo e como construí-lo?”, emancipando consideravelmente o pensamento do povo, confirmando a confiança deste no socialismo e promovendo significativamente o processo da reforma e abertura da China. Sendo um marco no caminho da construção do socialismo com características chinesas, os “Discursos proferidos no Sul” não somente incentivaram a reforma econômica e o progresso social na década de 1990, como também se constituíram em forças dinâmicas para a reforma e o desenvolvimento da China no século XXI.
邓小平南方谈话
1992年1月18日至2月21日，邓小平以88岁的高龄，凭着对中国共产党和中国人民伟大事业的深切期待，以强烈的政治意识、战略意识和忧患意识，先后赴武昌、深圳、珠海和上海等地视察并发表一系列重要讲话，通称“南方谈话”。
1992年3月26日，《深圳特区报》率先发表《东方风来满眼春——邓小平同志在深圳纪实》的重大社论报道，并集中阐述邓小平南方谈话的要点内容。谈话重点解决了坚定不移地贯彻执行党的“一个中心，两个基本点”的基本路线、坚持走有中国特色社会主义道路、抓住有利时机加快改革开放的步伐、集中精力把经济建设搞上去和什么是社会主义及社会主义的本质等问题。“南方谈话”针对人们思想中普遍存在的疑虑，重申深化改革、加速发展的必要性和重要性，并从中国实际出发，站在时代的高度，深刻总结十多年改革开放的经验教训，在一系列重大的理论和实践问题上提出新观点、讲出新思路，回答了多年来困扰和束缚干部群众思想的许多重大认识问题，是给全党和全国人民的一份最宝贵的政治嘱托。
“南方谈话”的发表标志着邓小平理论的成熟，也标志着中国改革开放第二次浪潮的掀起和中国改革进入新阶段。这一系列重要讲话及时深刻地回答了中国改革开放中“什么是社会主义，怎样建设社会主义”的重大问题，极大地解放了人们的思想并坚定了人们对社会主义的信念，极大地推动了中国改革开放的进程，是建设有中国特色社会主义道路上的一座里程碑。“南方谈话”不仅对中国20世纪90年代的经济改革与社会进步起到关键性推动作用，对21世纪中国的改革与发展同样产生着不可估量的推动作用。