De 18 a 22 de dezembro de 1978, a 3ª sessão plenária do 11º Comitê Central do PCCh foi realizada em Beijing. O tema central foi discutir a mudança da prioridade do Partido para a construção da modernização socialista. Antes desta reunião, de 10 de novembro a 15 de dezembro, foi realizada uma conferência central de trabalho que formulou as propostas sobre a mudança do foco do trabalho e a recuperação e desenvolvimento das boas tradições do Partido. No encerramento dessa conferência, Deng Xiaoping proferiu o discurso intitulado “Emancipar a mente, buscar a verdade nos fatos e olhar unidos para frente”, que se tornou o discurso temático proferido na 3ª sessão plenária do 11º Comitê Central do PCCh. A 3ª sessão plenária do 11º Comitê Central do PCCh estabeleceu importantes diretrizes em torno do reajuste econômico, reforma na gestão econômica, na promoção da agricultura e no aperfeiçoamento da vida do povo, e reforçou as linhas marxistas nas áreas de ideologia, política e organização do Partido.
A sessão plenária foi um grande ponto de virara com um significado profundo na história do PCCh desde a fundação da República Popular, pondo fim às tendências “esquerdistas” e aos dois “tudo o que seja” existentes há muito tempo, definiu as diretrizes de “emancipar a mente, colocar a inteligência em ação, buscar a verdade nos fatos e olhar unidos para frente”, mudou a ideologia orientadora do Comitê Central do PCCh da luta de classes para a construção econômica, e deu início à política de reforma e abertura. Desde então, a China começou uma virada histórica de “usar a luta de classes como alavanca” para se concentrar na construção econômica, de uma política rígida e semirrígida para uma reforma abrangente, e de fechada e semifechada para a abertura ao exterior. Sob a orientação da linha ideológica de “emancipar a mente e buscar a verdade nos fatos”, o PCCh desenvolveu políticas inteiramente inovadoras sobre a questão de como construir o socialismo, isto é, segundo a realidade da fase inicial do socialismo chinês, foi implementada de maneira criativa a linha fundamental de ter a construção econômica como centro, persistir nos quatro princípios fundamentais e persistir na reforma e abertura, conhecido também como “um centro, dois pontos básicos”. Com tudo isso, a China estruturou um sistema político inteiramente novo e começou a avançar pelo caminho da reforma e abertura da construção do socialismo com características chinesas.
中共十一届三中全会
1978年12月18日至22日，中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议在北京举行。中心议题是讨论把全党的工作重点转移到社会主义现代化建设上来。这次会议前，从11月10日至12月15日，召开了中央工作会议，对党的工作重点转移、党的优良传统的恢复和发扬等，提出了积极建议。邓小平在中央工作会议闭幕式上作题为《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的重要讲话，成为随后召开的中共十一届三中全会的主题报告。中共十一届三中全会围绕经济调整、经济管理改革、抓农业、改善人民生活等作出重要决策，确立了党的马克思主义思想路线、政治路线、组织路线。
这次会议是中华人民共和国成立以来中国共产党历史上具有深远意义的伟大转折，它从根本上冲破了长期“左”倾错误和“两个凡是”的束缚，确定了“解放思想，开动脑筋，实事求是，团结一致向前看”的指导方针，将中共中央的指导思想由阶级斗争转移到经济建设上，提出了改革开放的任务。从此，中国开始了从“以阶级斗争为纲”到以经济建设为中心、从僵化半僵化到全面改革、从封闭半封闭到对外开放的历史性转变。在解放思想、实事求是思想路线的指引下，中国共产党围绕怎样建设社会主义的问题进行了全面的政策创新，即从中国社会主义初级阶段的国情出发，创造性地提出了以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，即“一个中心、两个基本点”的基本路线，构建了全新的政策体系，走上了建设有中国特色的社会主义的改革开放道路。