Em 1977, o sistema do Exame Nacional para o Ingresso no Ensino Superior, que havia sido interrompido por dez anos devido ao impacto da “Revolução Cultural”, foi restaurado. No início de agosto de 1977, quando Deng Xiaoping presidiu um simpósio sobre ciência e educação, os participantes defenderam que o Exame Nacional para o Ingresso no Ensino Superior deveria ser retomado imediatamente, o que foi claramente apoiado por Deng Xiaoping. Em setembro do mesmo ano, o Ministério da Educação realizou uma conferência nacional sobre os trabalhos para a admissão ao ensino superior, decidindo retomar o exame nacional de admissão ao ensino superior e selecionar alunos para as universidades por meio de exames unificados e com base na meritocracia. Em 12 de outubro, o Conselho de Estado aprovou o “Parecer sobre o Trabalho de Admissão ao Ensino Superior” encaminhado pelo Ministério da Educação, estipulando que todos os operários, camponeses, jovens letrados que permaneciam no campo ou já haviam retornado à cidade, militares reformados, quadros e estudantes recém-formados podiam se inscrever para o exame caso preenchessem os requisitos. O Exame Nacional para o Ingresso no Ensino Superior de 1977 foi realizado no inverno e os aprovados entraram nas universidades na primavera do ano seguinte. Mais de 5,7 milhões de candidatos prestaram os exames, mas apenas 273 mil foram aceitos nas universidades.
A restauração do sistema do Exame Nacional para o Ingresso no Ensino Superior foi o prelúdio da política de reforma e abertura da China, o que não só mudou o destino de várias gerações de chineses, mas também estabeleceu uma boa base para o desenvolvimento e o crescimento rápido do país na nova era. A retomada do Exame Nacional fez com que o ensino superior da China voltasse ao caminho certo e o ensino básico fosse priorizado. Em consequência disso, foi formado e surgido rapidamente um grande número de profissionais e elites intelectuais ambos urgentemente necessários em todas as esferas da economia nacional.
恢复高考
1977年，由于“文革”的冲击而中断了10年的中国高考制度得以恢复。1977年8月初，邓小平主持召开科学和教育工作座谈会时，与会者纷纷主张立即恢复高考，得到邓小平明确支持。9月，教育部召开全国高等学校招生工作会议，决定恢复已经停止了10年的全国高等院校招生考试，以统一考试、择优录取的方式选拔人才上大学。10月12日，国务院批转教育部《关于1977年高等学校招生工作的意见》规定，凡是工人、农民、上山下乡和回乡知识青年、复员军人、干部和应届毕业生，符合条件均可报考。1977年高考招生考试在冬季进行，新生第二年春季入学，有570多万人参加了考试，当年全国大专院校录取新生27.3万人。
高考制度的恢复，奏响了改革开放交响曲的序曲，不仅改变了几代人的命运，更为中国在新时期及其后的发展和腾飞奠定了良好基础。高考恢复使中国高等教育重新走上正轨，基础义务教育逐渐引起重视，并使国民经济各行各业急需的大批专业人才和知识精英快速涌现。