De 15 a 27 de setembro de 1956, o 8º Congresso Nacional do PCCh foi realizado em Beijing. Este foi o primeiro Congresso realizado após o PCCh chegar ao poder. Nele, havia 1026 militantes representando 10,73 milhões de membros do Partido de todo o país, número de membros oito vezes maior que o de 1945 quando se realizou o 7º Congresso. Participaram da reunião mais de 50 delegações estrangeiras de partidos comunistas, partidos de operários, de trabalhadores e de revolução popular, bem como personalidades de partidos democráticos e personalidades sem filiação partidária da China. Mao Zedong proferiu o discurso de abertura, Liu Shaoqi fez o relatório político, Deng Xiaoping fez um relatório sobre a emenda do Estatuto do PCCh e Zhou Enlai fez um relatório sobre as propostas relativas ao 2º Plano Quinquenal de Desenvolvimento Social e Econômico.
A tarefa fundamental do Congresso foi resumir as experiências do PCCh acumuladas desde o 7º Congresso, unir todos os militantes do Partido e todas as forças internas e externas que pudessem ser unidas para construir uma grande China socialista.
O Congresso se focou principalmente nos seguintes aspectos:1) apresentar uma nova conclusão sobre a principal contradição que a China enfrentava e tomar a importante decisão estratégica de mudar a prioridade dos trabalhos do Partido e do Estado para a construção socialista; 2) assegurar uma política da construção econômica de se opor tanto à cautela indevida quanto à pressa excessiva, ou seja, manter um avanço contínuo e um equilíbrio geral; 3) enfatizar a importância da educação ideológica e cultural; 4) ressaltar a importância do fortalecimento do Partido no poder, e reiterar os princípios do Comitê Central de se opor ao elogio e a glorificação exagerados a indivíduos.
Na subsequente 1ª sessão plenária do 8º Comitê Central do PCCh, foram eleitos o Birô Político e o seu Comitê Permanente. Mao Zedong foi eleito presidente do Comitê Central, Liu Shaoqi, Zhou Enlai, Zhude e Chen Yun foram eleitos vice-presidentes e Deng Xiaoping eleito secretário-geral. A Comissão Central de Supervisão também foi eleita na sessão.
O 8º Congresso Nacional resumiu as conquistas iniciais do PCCh no avanço pelo caminho da construção socialista da China e formulou as linhas e princípios corretos, tendo um significado histórico profundo e de longo prazo para a posterior construção socialista.
中国共产党第八次全国代表大会
1956年9月15日至27日，中国共产党第八次全国代表大会在北京举行。这是中国共产党在全国执政后召开的第一次全国代表大会。出席大会的正式代表1026人，代表全国1073万党员，党员人数比中共七大时增加了8倍。应邀列席大会的有50多个外国共产党、工人党、劳动党和人民革命党等代表团以及国内各民主党派和无党派民主人士代表。毛泽东致开幕词，刘少奇作政治报告，邓小平作《关于修改党的章程的报告》，周恩来作《关于发展国民经济第二个五年计划的建议的报告》。
这次大会的基本任务是：总结党第七次全国代表大会以来的经验，团结全党、团结国内外一切可能团结的力量，为建设一个伟大的社会主义中国而奋斗。
会议主要确定了以下几方面内容：第一，提出了国内主要矛盾的新结论，作出了党和国家的工作重点必须转移到社会主义建设上来的重大战略决策；第二，坚持了既反保守又反冒进，即在综合平衡中稳步前进的经济建设方针；第三，强调加强思想文化建设的重要性；第四，着重提出了执政党的建设问题，重申了中共中央反对个人突出、反对对个人歌功颂德的方针。
随后召开的中共八届一中全会选举了中央政治局及其常务委员会，选举毛泽东为中央委员会主席，刘少奇、周恩来、朱德、陈云为副主席，邓小平为总书记；选举了中央监察委员会。
中共八大总结了中国共产党探索中国走社会主义建设道路的初步成果，制定了正确的路线方针，对于此后的社会主义建设具有久远的历史意义。