As lutas contra os “três males” e os “cinco males” referem-se aos movimentos realizados entre o final de 1951 e outubro de 1952 contra a corrupção, o desperdício e a burocracia (os três males) entre os funcionários das instituições e departamentos do Partido e do governo e contra o suborno, a sonegação fiscal, o roubo de bens do Estado, o roubo em contratos com o Estado e o roubo de informação econômica do Estado (os cinco males) promovido nos estabelecimentos industriais e comerciais privados.
Em dezembro de 1951, o Comitê Central do PCCh emitiu dois documentos, ou seja, “Decisão sobre a Administração Simplificada, Aumento da Produção e Prática da Economia, em Oposição à Corrupção, Desperdício e Burocracia” e “Instrução sobre o Lançamento de uma Vigorosa Luta contra a Corrupção em Grande Escala”. Desde então, as campanhas contra os “três males” e os “cinco males” se espalharam para todo o país. Na luta contra os “três males”, foram revelados casos graves e crimes envolvendo criminosos capitalistas e funcionários corruptos de órgãos estatais.
Em janeiro de 1952, o Comitê Central do PCCh emitiu uma instrução para uma luta resoluta, completa e em grande escala contra os cinco males nas cidades por tempo determinado. Logo em seguida, no início de fevereiro, a luta contra os “cinco males” começou nas grandes cidades e logo chegou ao seu auge.
Encerradas em outubro de 1952, as lutas contra os “três males” e os “cinco males” resistiram e repeliram os ataques da burguesia após a fundação da nova China e lançaram uma base sólida para a transformação socialista da indústria e comércio capitalista.
“三反”“五反”运动
“三反”“五反”运动是1951年年底到1952年10月，新中国在党政机关工作人员中开展的“反贪污、反浪费、反官僚主义”和在私营工商业者中开展的“反行贿、反偷税漏税、反盗骗国家财产、反偷工减料、反盗窃国家经济情报”斗争的统称。
1951年12月，中共中央先后发出了《关于实行精兵简政、增产节约、反对贪污、反对浪费和反对官僚主义的决定》和《关于反贪污斗争必须大张旗鼓地去进行的指示》。从此，“三反”运动在全国展开。在“三反”运动中，又揭发出一些资产阶级不法分子同国家机关中的贪污分子内外勾结、从事犯罪活动的严重情况。
1952年1月，中共中央又发出《关于在城市中限期展开大规模的坚决彻底的“五反”斗争的指示》。2月上旬，“五反”运动首先在各大城市开始，并且很快形成高潮。
1952年10月，“三反”“五反”运动结束。这两场运动，打退了资产阶级的猖狂进攻，为实现对资本主义工商业的社会主义改造打下了坚实基础。