Com o fracasso nas operações das três campanhas de Liaoxi-Shenyang, Huai-Hai e Beiping (Beijing)-Tianjin, o KMT sofreu um colapso político, econômico e militar generalizado. Para ganhar mais tempo para sua recuperação, Chiang Kai-shek tentou aproveitar o Rio Yangtzé como uma barreira natural para impedir o avanço do Exército Popular de Libertação (EPL) para o Sul.
Para pôr fim à guerra o mais cedo possível e concretizar a paz verdadeira, Mao Zedong propôs oito condições para realizar negociações de paz com o governo do KMT e adiou várias vezes a travessia do EPL no Rio Yangtzé. Como o governo do KMT se recusou assinar o Acordo sobre a Paz Interna anteriormente estabelecido entre os dois partidos, o presidente da Comissão Militar da Revolução Popular da China, Mao Zedong, e o comandante em chefe do EPL, Zhu De, baixaram no dia 21 de abril de 1949 uma ordem ao EPL para o avanço geral em todo o país.
Da noite do dia 20 à noite do dia 21 de abril, o 2º e o 3º Corpos de Campanha do EPL desencadearam as operações de Travessia do Rio Yangtzé, cuja envergadura era sem precedentes na história chinesa. Em uma extensão de mais de quinhentos quilômetros que ia de Hukou (no Oeste), até Jiangyin (no Leste), as tropas do EPL romperam de forma esmagadora as linhas de defesa aérea, terrestre e marítima do KMT ao longo do Rio Yangtzé e ocuparam a cidade de Nanjing no dia 23 de abril, pondo fim ao domínio reacionário do KMT que durou 22 anos. Entre 27 de abril e 6 de maio, o 3º Corpo de Campanha do EPL aniquilou mais cinco Corpos do inimigo que haviam fugido de Nanjing e Zhenjiang para as regiões de Langxi e Guangde, ocupando no dia 3 de maio a cidade de Hangzhou, capital da província de Zhejiang. Ao mesmo tempo, o 2º Corpo de Campanha do ELP avançou rapidamente para o Sul após atravessar o Rio Yangtzé, libertando consecutivamente as cidades de Jiujiang e Nanchang, cortando a ligação entre as províncias de Zhejiang e Jiangxi e os contatos entre os Corpos do Exército do KMT liderados por Tang Enbo e Bai Chongxi. Em 17 de maio, eles libertaram Wuhan e no dia 27 do mesmo mês ocuparam a cidade de Shanghai. Com a libertação da ilha de Chongming (ilha situada na desembocadura do Rio Yangtzé), em 2 de junho, as operações da Campanha de Travessia do Rio Yangtzé terminaram em vitória.
Nesta campanha que durou 42 dias, as tropas do EPL aniquilaram mais de 430 mil militares do KMT ao custo de mais de 60 mil baixas do EPL. Foram libertadas grandes cidades como Nanjing, Shanghai, Wuhan e outras, todo o território das províncias de Jiangsu e Anhui e parte das províncias de Zhejiang, Jiangxi, Hubei e Fujian, criando as condições para que o EPL libertasse posteriormente toda a região do Leste da China e avançasse para o Sul e o Sudoeste do país.
渡江战役
在辽沈、淮海、平津三大战役的沉重打击下，国民党政治、经济、军事陷入了总崩溃。蒋介石为了赢得时间，伺机卷土重来，企图依托长江天险阻止人民解放军渡江南进。
为了早日结束战争，实现真正的和平，毛泽东提出了与国民党政府进行和平谈判的八项条件，人民解放军为此多次推迟渡江南进的时间。当南京国民党政府拒绝在国共双方已达成的《国内和平协定》上签字后，中国人民革命军事委员会主席毛泽东、中国人民解放军总司令朱德于1949年4月21日发布了向全国进军的命令。
4月20日晚至21日晚，中国人民解放军第二、第三野战军，发起了中国历史上规模空前的渡江战役。在西起湖口东至江阴的千里战线上，人民解放军以排山倒海之势，一举突破了国民党陆、海、空组成的长江防线。4月23日，人民解放军占领南京，宣告了国民党22年反动统治的灭亡。4月27日至5月6日，第三野战军又在郎溪、广德地区围歼南京、镇江逃敌五个军，并于5月3日占领浙江省会杭州。与此同时，由第二野战军组成的西集团军渡江后向南疾进，先后解放了九江、南昌，斩断了浙赣路，隔断了汤恩伯与白崇禧两集团军的联系。5月17日解放了武汉三镇。5月27日，完全攻占了上海。6月2日，解放了崇明岛，至此，渡江战役宣告胜利结束。
历时42天的渡江战役，人民解放军以伤亡6万余人的代价，歼灭国民党军43万余人，解放了南京、上海、武汉等大城市以及江苏、安徽两省全境和浙江、江西、湖北、福建等部分地区，为之后解放华东全境和向华南、西南地区进军创造了重要条件。