Em março de 1947, depois do fracasso das suas ofensivas de grande escala contra as regiões libertadas, as tropas do KMT concentraram seus ataques às regiões libertadas de Shandong e do Norte de Shaanxi. Ao mesmo tempo, recorreu à tática defensiva em outros campos de batalha. O objetivo era conquistar rapidamente as duas regiões supracitadas e deslocar suas forças para atacar outros campos de batalha. Para impedir essa estratégia do KMT, o Comitê Central do PCCh decidiu usar as principais forças das regiões libertadas para lutar “do lado de fora”, para obrigar o inimigo a reforçar suas áreas de retaguarda com defesas fracas e rechaçar a estratégia do KMT. Isso levou a guerra para as regiões dominadas pelo KMT, forçando o inimigo a se defender e modificando a situação-ofensiva e defensiva- entre os dois lados. O Comitê Central do PCCh escolheu as regiões das Montanhas Dabie situadas nas planícies centrais da China como a direção principal de sua ofensiva estratégica.
Em 30 de junho, Liu Bocheng e Deng Xiaoping lideraram 120 mil homens do Exército de Campanha das províncias de Shanxi, Hebei, Shandong e Henan para cruzar o Rio Amarelo e lançar um ataque contra o inimigo que ocupava o Sudoeste da província de Shandong, abrindo o prelúdio para a ofensiva estratégica da guerra de libertação popular. Em 23 de julho, Mao Zedong enviou um telegrama para Liu Bocheng e Deng Xiaoping, dando a ordem: “Sejam determinados em desistir da área de retaguarda e avançar, em um percurso de meio mês, até às regiões das Montanhas Dabie”. Na noite de 7 de agosto, Liu e Deng lideraram as tropas num total de 120 mil homens do Exército de Campanha das regiões de Shanxi, Hebei, Shandong e Henan (com a cobertura das ofensivas simuladas por parte das forças armadas do Exército de Campanha da Região do Leste da China) para partir das regiões de Juye e Yuncheng, no Sudoeste de Shandong, e avançar em três colunas (esquerda, direita e central) diretamente para as Montanhas Dabie. Este foi o prelúdio para a batalha do grande salto de mil lis para as regiões das Montanhas Dabie.
Após árduas marchas e combates ferozes, o exército de Liu Bocheng e Deng Xiaoping chegou à região montanhosa de Dabie no final de agosto. Apoiando-se nas massas populares, eles batalharam arduamente e rechaçaram os repetidos ataques do Exército do KMT composto por 200 mil homens. Até novembro, eles aniquilaram mais de 30 mil soldados inimigos, libertaram 24 capitais distritais e estabeleceram 33 poderes distritais, implantando a disposição estratégica nas regiões das Montanhas Dabie. Ao mesmo tempo, Chen Geng e Xie Fuzhi lideraram uma parte do Exército de Campanha de Shanxi-Hebei-Shandong-Henan para avançar para o Oeste de Henan, enquanto Chen Yi e Su Yu lideraram as forças principais do Exército de Campanha do Leste da China para a região fronteiriça de Henan-Anhui-Jiangsu. Assim, as três colunas do Exército encontravam-se estrategicamente dispostas na forma de um triângulo, representando uma ameaça direta a Nanjing que era o centro de poder do KMT, e à cidade estratégica de Wuhan. Em dezembro, as forças dessas três colunas se coordenaram e rechaçaram as ofensivas do KMT contra as regiões das Montanhas Dabie.
O grande salto das forças armadas dirigidas por Liu e Deng para as regiões das Montanhas Dabie desempenhou um papel decisivo para mudar a situação ofensiva e defensiva entre o inimigo e as forças armadas do PCCh. O fracasso do KMT no campo de batalha nas planícies centrais forçou-o a uma posição de defesa estratégica e permitiu que o Exército Popular de Libertação conquistasse a vitória final em todo o país.
千里跃进大别山
1947年3月，国民党对解放区的全面进攻受挫后，改为重点进攻山东、陕北两个解放区，而在其他战场转取守势，力求迅速结束这两个地区的战事，再转用兵力于其他战场。为了打乱国民党的战略部署，中共中央决定：以解放区主力打到外线，调动敌人回防空虚的后方，粉碎国民党蒋介石的战略企图和方针，把战争引向国民党统治区，迫使敌人转入战略防御，改变敌我之间攻防形势。中共中央选择地处中原的大别山区作为战略进攻的主要突击方向。
6月30日，刘伯承、邓小平率晋冀鲁豫野战军主力12万人强渡黄河，发起鲁西南战役，揭开人民解放战争战略进攻的序幕。7月23日，毛泽东致电刘邓：“下决心不要后方，以半个月行程，直出大别山。” 8月7日黄昏，刘伯承、邓小平率晋冀鲁豫野战军主力部队12万大军，在华东野战军外线兵团部分兵力佯动掩护下，分左、右、中三路，从鲁西南的巨野、郓城地区出发，拉开了千里跃进大别山战役的序幕。
经过艰苦跋涉和激烈战斗，刘邓大军于8月底进入大别山区。刘邓大军依靠人民群众，艰苦作战，粉碎20万国民党军队的轮番进攻，至11月歼敌3万余人，解放县城24座，建立了33个县政权，初步完成了在大别山的战略展开。同时陈赓、谢富治率晋冀鲁豫野战军一部向豫西挺进，陈毅、粟裕率华东野战军主力挺进豫皖苏边区。三路大军形成“品”字形阵势展开，直接威胁国民党的统治中心南京和战略要地武汉。12月，三路大军协同粉碎了国民党对大别山的重点进攻。
刘邓大军千里跃进大别山，对于改变敌我之间的攻防形势，起了决定性的作用。由于中原战场的失利，国民党被迫转入战略防御。由此，人民解放军吹响了夺取全国胜利的嘹亮号角。