A segunda cooperação entre o KMT e o Partido Comunista foi concretizada gradualmente no contexto da guerra de resistência à agressão japonesa. No dia 1º de agosto de 1935, em nome do governo central provisório da República Soviética Chinesa e do Comitê Central do PCCh, a delegação do PCCh acreditada na Internacional Comunista publicou um apelo a todos os compatriotas para a resistência à agressão japonesa e para a salvação da Pátria. O documento, posteriormente conhecido como Declaração de 1º de Agosto, apelou ao povo de todo o país para se unir, parar a guerra civil, resistir à agressão, salvar a pátria e formar um governo de defesa nacional e um exército unido de resistência à agressão. Em dezembro, o Comitê Central do PCCh estipulou os princípios e políticas da Frente Única Nacional contra a Agressão Japonesa na reunião de Wayaobu.
Entre agosto e setembro de 1936, o Comitê Central do PCCh emitiu uma carta ao KMT e uma instrução interna sobre o assunto de “forçar Chiang Kai-shek a resistir à agressão japonesa”, ambos defendendo a renovação da cooperação entre os dois partidos. Após o Incidente de Xi’an ocorrido em dezembro de 1936, o PCCh rapidamente estabeleceu sua política de solução pacífica do incidente e enviou Zhou Enlai e outros para realizar negociações em Xi’an. Depois de muito trabalho, o incidente foi resolvido de maneira pacífica, criando as condições para a segunda cooperação entre o KMT e o Partido Comunista.
De fevereiro ao final de setembro de 1937, os representantes do KMT e do Partido Comunista mantiveram seis negociações. O KMT finalmente concordou em renomear o Exército Vermelho de Operários e Camponeses como Exército da Oitava Rota do Exército Nacional Revolucionário do KMT e reconheceu o governo da região fronteiriça Shaanxi-Gansu-Ningxia. Em 22 de setembro, a Agência Central de Notícias do KMT publicou a “Declaração do Comitê Central do PCCh para a Cooperação entre o KMT e o Partido Comunista”. No dia 23 de setembro, Chiang Kai-shek proferiu um discurso enfatizando a necessidade de se unir contra a agressão japonesa e reconhecendo o status legítimo do PCCh. Essas duas notícias marcaram oficialmente o início da segunda cooperação entre o KMT e o Partido Comunista alcançada após difíceis e tortuosas negociações de seis meses entre as duas partes, na qual a posição do PCCh evoluiu de “resistir à agressão japonesa e opor-se à Chiang Kai-shek” para “forçar Chiang Kai-shek a resistir à agressão japonesa” e finalmente “aliar-se a Chiang Kai-shek para resistir à agressão japonesa”.
O período de setembro de 1937 a janeiro de 1939 foi o auge da segunda cooperação entre o KMT e o Partido Comunista. Durante esse período, o KMT envidou mais esforços para a guerra contra a agressão japonesa e as relações entre os dois partidos eram relativamente boas, de modo que surgiu um novo panorama de unidade na resistência à agressão japonesa em todo o país. De julho de 1939 a setembro de 1943, o KMT mudou sua política de resistência aos agressores japoneses, voltou a perseguir comunistas e lançou três campanhas contra o PCCh. O PCCh lhe respondeu na mesma moeda, mas com uma luta adequada a fim de manter a cooperação entre os dois partidos.
De setembro de 1943 a agosto de 1945, o KMT e o PCCh travaram uma luta feroz em relação ao estabelecimento de um governo de coalizão. De agosto de 1945 a fevereiro de 1947, a segunda cooperação entre o KMT e o Partido Comunista foi gradativamente interrompida. O PCCh se opôs firmemente à política do KMT que tendia a gerar uma guerra civil. Ele propôs estabelecer uma nova China independente, livre, democrática, unida, próspera e forte. No entanto, os reacionários do KMT estavam determinados a seguir o curso da guerra civil, quebrando abertamente o acordo de trégua e levando a cooperação entre o KMT e o Partido Comunista ao fracasso total.
第二次国共合作
第二次国共合作是在抗战背景下逐步形成的。1935年8月1日，中共驻共产国际代表团以中华苏维埃共和国临时中央政府和中共中央的名义发表了《为抗日救国告全体同胞书》（即《八一宣言》），号召全国人民团结起来，停止内战，抗日救国，组织国防政府和抗日联军。12月，中共中央在瓦窑堡会议上确定了抗日民族统一战线的策略方针。
1936年8、9月间，中共中央发出致国民党书和《关于逼蒋抗日问题的指示》，倡导两党重新合作。12月，西安事变爆发，中国共产党迅速确定了和平解决事变的方针，并派周恩来等人赴西安谈判。经过艰苦努力，事变和平解决，为国共第二次合作创造了前提条件。
1937年2月至9月下旬，国共两党代表先后举行了6次谈判，国民党终于同意中国工农红军改编为国民革命军第八路军，并宣布承认陕甘宁边区政府。9月22日，国民党中央通讯社发表《中共中央为公布国共合作宣言》；23日，蒋介石发表谈话，指出团结御侮的必要，实际上承认了中国共产党的合法地位。从“反蒋抗日”、“逼蒋抗日”到“联蒋抗日”，经过半年多艰难曲折的谈判，以中共中央《宣言》和蒋介石谈话的发表为标志，国共两党第二次合作正式形成。
1937年9月至1939年1月，是第二次国共合作的高潮时期。这一时期，国民党对抗战是比较努力的，国共两党关系也比较好，全国出现了一个团结抗战的新局面。1939年7月至1943年9月，国民党政策由重点对外转向对内，先后发动了三次反共高潮。中国共产党进行了有理、有利、有节的斗争，维护了合作。
1943年9月至1945年8月，国共两党围绕联合政府问题展开激烈斗争。1945年8月至1947年2月，是第二次国共合作逐渐破裂的时期。中国共产党坚决反对国民党内战政策，主张建立一个独立、自由、民主、统一、富强的新中国。但国民党反动派一心想打内战，公然撕毁停战协定，第二次国共合作遂宣告彻底破裂。