Em outubro de 1927, as forças armadas dos levantes da Colheita de Outono lideradas por Mao Zedong chegaram à região das Montanhas Jinggang, na província de Jiangxi. Elas desenvolveram as forças armadas nos distritos de Ninggang, Yongxin, Chaling e Suichuan onde lançaram guerras de guerrilhas, dirigiram os camponeses na luta contra os senhores de terra locais para dividir suas terras, estabeleceram poderes políticos vermelhos e criaram diferentes bases revolucionárias de forças armadas de operários e camponeses. Com isso, foram criadas as bases revolucionárias de apoio nas áreas rurais.
No final de abril de 1928, Zhu De e Chen Yi lideraram parte das forças da Revolta de Nanchang e as tropas camponesas do levante ocorrido no Sul da província de Hunan e chegaram à região das Montanhas Jinggang, onde se juntaram ao Exército Revolucionário Operário e Camponês liderado por Mao Zedong, formando assim o 4º Exército das Forças Armadas Revolucionárias de Operários e Camponeses (posteriormente chamado de 4º Corpo do Exército Vermelho dos Operários e Camponeses), tendo Mao Zedong como representante do PCCh e secretário da Comissão Militar e Zhu De como comandante. Em 20 de maio, Mao Zedong convocou e presidiu o 1º Congresso do PCCh da área de fronteira entre as províncias de Hunan e Jiangxi e estabeleceu, com Mao Zedong como secretário, o Comitê Especial da Fronteira entre Hunan e Jiangxi. Em outubro, o 2º Congresso do PCCh da Fronteira entre Hunan e Jiangxi aprovou uma resolução redigida por Mao Zedong. A resolução analisou as razões do nascimento e existência do poder vermelho na China e enfatizou a importância e a experiência a respeito do estabelecimento de “bases revolucionárias armadas dos operários e camponeses”. Ela respondeu ainda à duvida de alguns camaradas do Partido e do Exército Vermelho de “por quanto tempo seria possível manter a bandeira vermelha”. Segundo o documento, o poder vermelho poderia continuar existindo e a se desenvolver nas seguintes condições para o avanço da revolução: (1) uma sólida base de massas; (2) uma sólida organização do Partido com políticas corretas; (3) um exército vermelho relativamente poderoso; (4) um terreno favorável às ações militares; e (5) recursos econômicos suficientes para o sustento. Em dezembro, Peng Dehuai e Teng Daiyuan e as forças principais do 5º Corpo do Exército Vermelho lideradas por eles chegaram até a região das Montanhas Jinggang onde se juntaram ao 4º Corpo do Exército Vermelho. Em seguida, o Exército Vermelho esmagou vários ataques e supressões do inimigo, expandindo a área das bases revolucionárias até os distritos de Ninggang, Yongxin e Lianhua e ocupando partes dos distritos de Suichuan, Ji’an e Anfu. Em janeiro de 1929, Mao Zedong e Zhu De lideraram as forças principais do 4º Exército Vermelho para avançar sobre as regiões do Sul de Jiangxi e do Oeste de Fujian, enquanto Peng Dehuai liderou o restante das forças armadas para continuar sua luta na região das Montanhas Jinggang.
No período em que a revolução estava em declínio, a criação de bases revolucionárias no campo representou a direção correta do desenvolvimento da revolução chinesa e a mudança dos trabalhos centrais da revolução chinesa das zonas urbanas para as zonas rurais, abrindo um novo caminho de “cerco às cidades pelo campo e tomada do poder através da luta armada”.
井冈山革命根据地
1927年10月，毛泽东率领秋收起义部队到达江西井冈山，先后在宁冈县、永新县、茶陵县、遂川县等地发展武装力量，开展游击战争，领导农民打土豪分田地，建立红色政权，实行工农武装割据，创建农村革命根据地。
1928年4月下旬，朱德、陈毅率领南昌起义保存下来的部队和湘南起义农军到达井冈山，与毛泽东领导的工农革命军会师，合编为工农革命军第四军（后改称工农红军第四军），毛泽东任党代表和军委书记，朱德任军长。5月20日，毛泽东主持召开中国共产党湘赣边界第一次代表大会，会上成立了以毛泽东为书记的湘赣边界特委。10月，中国共产党湘赣边界第二次代表大会通过了毛泽东起草的决议，分析了中国红色政权发生和存在的原因，指出实行“工农武装割据”的意义和经验，回答了党内和红军内部有人提出的“红旗到底打得多久”的疑问：只要有继续向前发展的革命形势，有很好的党并制定正确的政策，有很好的群众，有相当力量的红军，有便利于作战的地势和提供足够给养的经济力，红色政权就能够存在和发展。12月，彭德怀、滕代远率领红五军主力到达井冈山，与红四军会师。此后，红军粉碎了敌人多次“进剿”，根据地不断扩大，全盛时期包括宁冈县、永新县、莲花县和遂川县、吉安县、安福县部分等地。1929年1月，毛泽东、朱德率领红四军主力向赣南、闽西挺进后，彭德怀率一部红军留下坚持井冈山的斗争。
在革命低潮时期，农村革命根据地的创建，代表着中国革命发展的正确方向，为中国革命的中心工作完成从城市到农村的伟大战略转移，开辟了“农村包围城市，武装夺取政权”的新道路。