O PCCh realizou seu 3º Congresso Nacional em junho de 1923. Segundo os princípios do Marxismo-Leninismo e as instruções da Internacional Comunista, e de acordo com as condições da revolução chinesa, a reunião, com plena democracia, analisou as contradições da sociedade chinesa e a natureza da revolução na China, tendo eliminado grandes divergências internas existentes no Partido desde a sua fundação sobre a cooperação com o Kuomintang (KMT ou Partido Nacionalista Chinês), unificando a compreensão de todo o Partido e definindo oficialmente a política de cooperação entre o KMT e o PCCh segundo a qual membros do PCCh poderiam ingressar no KMT como indivíduo para que o PCCh pudesse unir todas as forças suscetíveis de serem unidas para realizar juntos a revolução democrática anti-imperialista e antifeudal.
De 20 a 30 de janeiro de 1924, com a promoção do PCCh, foi realizado em Guangzhou o 1º Congresso Nacional do KMT, presidido por Sun Yat-sen. 165 representantes participaram do evento, incluindo mais de 20 representantes enviados pelo PCCh, como Li Dazhao, Tan Pingshan, Lin Boqu, Zhang Guotao, Qu Qiubai, Mao Zedong, Li Lisan, entre outros. O Congresso deliberou e aprovou o “Manifesto do 1º Congresso Nacional do KMT da China”, que deu uma nova interpretação sobre os “Três Princípios do Povo (nacionalismo, democracia e bem-estar do povo)” e formulou os “Três Novos Princípios do Povo” com as três grandes políticas revolucionárias “aliança com a Rússia, cooperação com o Partido Comunista e ajuda aos camponeses e operários” como conteúdo principal. O programa “Três Novos Princípios do Povo” correspondia basicamente ao programa do PCCh naquele período da revolução democrática, tornando-se por isso a base política para a primeira cooperação entre o KMT e o PCCh. O Congresso também tratou da relação entre o KMT e o Partido Comunista a partir da linha organizacional, ou seja, aceitar a participação de membros do Partido Comunista como indivíduo e membros da Liga da Juventude Socialista no KMT.
A realização do 1º Congresso Nacional do KMT marcou a formação oficial da primeira cooperação entre o KMT e o PCCh. Esta foi uma grande vitória para o jovem PCCh começar a implementar o programa da revolução democrática e a prática da frente única democrática, e também foi uma grande conquista histórica de Sun Yat-sen nos últimos anos de sua vida para promover a revolução chinesa. A cooperação entre os dois partidos atendeu à necessidade dos dois partidos de lutar contra o imperialismo e os senhores de guerra feudais e, ao mesmo tempo, atendeu à necessidade de desenvolvimento dos dois Partidos.
Após o estabelecimento da primeira cooperação entre o KMT e o PCCh, com os esforços e a promoção do PCCh, a revolução chinesa entrou no seu primeiro auge, promovendo a recuperação e o desenvolvimento do movimento operário e camponês e abrindo um novo panorama para a revolução anti-imperialista e antifeudal. Do final de 1926 ao início de 1927, o Exército de Expedição do Norte avançou com sucesso e cobriu mais de metade da China, enquanto o entusiasmo patriótico anti-imperialista em todo o país continuava a crescer. Os três levantes armados de trabalhadores de Shanghai e o desenvolvimento do movimento camponês levaram a revolução nacional para um novo auge. Porém, com a chegada da revolução ao seu máximo, a luta pela liderança dentro da frente única se intensificou. Após o falecimento de Sun Yat-sen em março de 1925, as tentativas dos direitistas do KMT de usurpar a liderança tornaram-se cada dia mais desenfreadas. Enquanto isso, as forças dos novos direitistas e de novos caudilhos militares representadas por Chiang Kai-shek intensificaram suas atividades expansionistas reacionárias. Em abril de 1927, Chiang Kai-shek realizou o “Movimento de Depuração do Partido” representado pelo Incidente Reacionário de 12 de Abril ocorrido em Shanghai - conhecido também como Massacre de Shanghai. Em 15 de julho, o grupo de Wang Jingwei desencadeou uma grande campanha para prender e massacrar comunistas e massas revolucionárias em Wuhan. Até aquela altura, a Grande Revolução iniciada e desenvolvida com a cooperação entre o KMT e o PCCh fracassou e a primeira cooperação entre os dois partidos foi interrompida depois de três anos e meio.
第一次国共合作
1923年6月召开的中共三大，根据马克思列宁主义的策略原则和共产国际的指示，结合中国革命的具体情况，充分发扬民主，在分析中国社会矛盾和明确中国革命性质的基础上，正确解决了建党初期，党内在国共合作问题上存在的重大分歧，统一了全党的认识，正式确定了共产党员以个人身份加入国民党，与国民党进行党内合作的策略方针，使党能够团结一切可能联合的力量，共同完成反帝反封建的民主革命任务。
1924年1月20日至30日，在中国共产党的推动下，中国国民党第一次全国代表大会在广州举行，孙中山主持大会。出席大会的代表165人，其中共产党员20多人，包括李大钊、谭平山、林伯渠、张国焘、瞿秋白、毛泽东、李立三等。大会审议通过了《中国国民党第一次全国代表大会宣言》，对“三民主义”作出新的解释，提出了以“联俄、联共、扶助农工”三大革命政策为主要内容的“新三民主义”。“新三民主义”的纲领同中国共产党在民主革命阶段的纲领基本一致，因而成为第一次国共合作的政治基础。大会还从组织路线上处理国民党同共产党的关系，即接纳共产党员、社会主义青年团员以个人身份加入国民党。
国民党一大的召开，标志着第一次国共合作的正式形成。这是年轻的中国共产党开始实践民主革命纲领和民主联合战线政策的重大胜利，也是孙中山晚年推进中国革命的一大历史功绩。实行国共合作既是国共两党反对帝国主义和封建军阀的共同需要，也是两党各自发展的需要。
第一次国共合作建立后，在中国共产党的努力和推动下，中国革命掀起了第一次高潮，促进了工农运动的恢复和发展，开创了反帝反封建的革命新局面。1926年年底到1927年年初，北伐军胜利进军，席卷了大半个中国，全国反帝爱国情绪不断高涨。上海工人三次武装起义和农民运动的发展，进一步把国民革命推向高潮。但随着革命高潮的到来，统一战线内部争夺领导权的斗争日益加剧。1925年3月孙中山逝世后，国民党右派篡夺领导权的活动日益猖獗。以蒋介石为代表的新右派和新军阀势力，加紧反革命扩张。1927年4月，蒋介石在上海进行了以四一二反革命政变为代表的“清党运动”。7月15日，汪精卫集团在武汉对共产党员和革命群众实行大逮捕、大屠杀。至此，由国共两党合作发动的大革命宣告失败，历时3年半的第一次国共合作破裂。