Desde sua fundação, o Partido Comunista da China (PCCh) tomou o Marxismo-Leninismo como guia para participar e empreender a revolução chinesa. Contudo, por um período, o jovem PCCh aplicou simples e mecanicamente os princípios gerais do Marxismo-Leninismo sobre a revolução proletária e copiou a experiência da Revolução de Outubro da Rússia, lançando levantes armados nas cidades e levando a revolução chinesa a sofrer grandes revezes. Diante das circunstâncias e condições concretas da China, os comunistas chineses, tendo Mao Zedong (1893-1976) como principal representante, tentaram aplicar os princípios fundamentais do Marxismo-Leninismo à revolução chinesa segundo a realidade do país e resumiram de maneira teórica as experiências adquiridas ao longo na prática da revolução e da construção da China, tendo formado um conjunto de ideias científicas orientadoras adequadas às condições da China: o Pensamento de Mao Zedong.
O Pensamento de Mao Zedong se formou principalmente no período entre o final da década de 1920 e o início da década de 1930. Nesse período, os comunistas chineses, com Mao Zedong como representante principal, analisaram profundamente o padrão social e as condições das classes na China, desenvolveram uma teoria correta sobre o estabelecimento e desenvolvimento de um regime revolucionário (conhecido também como Poder Vermelho) e abriram o caminho revolucionário de cercar as cidades pelo campo e sobre a tomada do poder político pelas armas. Eles formularam ainda, de maneira muito criativa, os princípios para a construção do Partido e do Exército liderado pelo PCCh adequados às condições da China. Na árdua luta contra os erros da “esquerda”, Mao Zedong sempre aderiu ao princípio de combinar o Marxismo com a realidade da revolução chinesa e apresentou teses famosas como “A menos que tenha pesquisado sobre o problema, você não terá o direito de falar sobre ele”.
A Conferência de Zunyi, realizada em 1935, estabeleceu a posição de liderança de Mao Zedong em todo o Partido. Na fase final da guerra revolucionária agrária e no período da guerra de resistência do povo chinês contra a agressão japonesa, o Pensamento de Mao Zedong foi sistematicamente sintetizado e desenvolvido em diferentes aspectos, atingindo sua maturidade. Durante esse período, Mao Zedong orientou todo o Partido a estudar e pesquisar as teorias marxistas e lançou o movimento de retificação para emancipar a mente, tendo resumido as experiências e lições da revolução chinesa e formando um entendimento relativamente completo sobre as regras da revolução democrática da China, de modo que foi formado um conjunto de ideias sobre a filosofia, as forças armadas, a frente única e a construção do Partido. Em especial, as teorias, linhas e programas fundamentais da revolução da nova democracia expostas sistemática e abrangentemente por Mao Zedong, e as políticas e estratégias do Partido na revolução democrática explicitadas incisivamente por Mao Zedong, se revestiram de grande importância para orientar a revolução chinesa. O 7º Congresso Nacional do PCCh realizado em 1945 estabeleceu o Pensamento de Mao Zedong como o pensamento-guia do PCCh e o incluiu no Estatuto do Partido.
Durante a Guerra de Libertação (1946-1949) e mesmo depois da fundação da República Popular da China (RPCh) em 1949, o Pensamento de Mao Zedong tem sido desenvolvido. Além de ter enriquecido e aperfeiçoado a teoria da revolução da nova democracia anteriormente já formada, ele resumiu os princípios teóricos corretos e as experiências da revolução e construção socialista com base em novas práticas, incluindo: teorias sobre a transformação socialista, sobre a ditadura democrático-popular; sobre a distinção das contradições entre o povo e entre nós e o inimigo e sobre o tratamento correto das contradições no seio do povo, sobre a exploração do caminho da construção econômica adequado às condições chinesas, sobre o fortalecimento do Partido no poder, e sobre a política externa de independência e autonomia e coexistência pacífica, etc. Depois da 3ª sessão planária do 11º Comitê Central do PCCh realizado no final de 1978, sob a direção de Deng Xiaoping (1904-1997), o PCCh fez uma avaliação correta do status histórico do camarada Mao Zedong e do Pensamento de Mao Zedong, e determinou o caminho correto para a concretização da modernização socialista da China com base na nova realidade e na experiência histórica. Com a solução dessas duas questões interligadas, o PCCh definiu a direção correta para o desenvolvimento do Partido e do Estado e desenvolveu o Pensamento de Mao Zedong sob as novas condições históricas.
A alma do Pensamento de Mao Zedong está contida na posição, nos pontos de vista e nos métodos interpretados, que foram cristalizados nos três princípios fundamentais: buscar a verdade nos fatos, aderir à linha de massas e persistir no princípio de independência e autonomia.
Buscar a verdade nos fatos é o ponto de vista fundamental do Marxismo, o requisito fundamental dos comunistas chineses para conhecer e transformar o mundo e o método básico do PCCh no pensar, trabalhar e liderar. Persistir em buscar a verdade nos fatos significa insistir em fazer tudo segundo a realidade, integrar a teoria com a prática e testar e desenvolver a verdade na prática.
A linha de massas é a linha vital e a linha de trabalho fundamental do PCCh, e uma importante arma herdada para o Partido manter sua vitalidade e sua força de combate. Persistir na linha de massas significa insistir em fazer tudo pelas massas, apoiar-se nelas, vir das massas e ir às massas, a fim de transformar as políticas e propostas corretas do Partido em ações conscientes de massas. A linha de massas deve ser implementada em todas as atividades da governança do país.
A independência e a autonomia constituem o caminho inevitável escolhido pelo PCCh durante a revolução, a construção e a reforma com o apoio das forças do Partido e do povo e segundo a realidade chinesa, sendo um princípio importante para o fortalecimento tanto do PCCh como da RPCh. Persistir na independência e na autonomia significa colocar sempre o desenvolvimento do país e da nação sobre suas próprias forças, manter a autoestima e a autoconfiança e seguir de maneira inabalável o próprio caminho. Foi precisamente por ter aderido à posição, aos pontos de vista e aos métodos supracitados que o PCCh conseguiu desenvolver de maneira criativa o Marxismo e promover incessantemente o desenvolvimento e o progresso da sociedade chinesa.
O Pensamento de Mao Zedong constitui o resumo das experiências chinesas únicas da revolução chinesa e o fruto da sabedoria coletiva do PCCh. Muitos líderes do Partido deram grandes contribuições para sua formação e desenvolvimento. As obras de Mao Zedong constituem um resumo conciso do Pensamento. Como um importante pensamento, ele é o resultado teórico do primeiro salto histórico do Marxismo adaptado na China, uma riqueza ideológica obtida pelo PCCh e pelo povo chinês depois de ter trabalhado arduamente, um guia científico para a revolução e a construção da China e um pilar espiritual da nação chinesa.
毛泽东思想
中国共产党自成立起，就以马克思列宁主义为指导，开始了全新的中国革命。但是，一段时期内，年轻的中国共产党曾简单套用马克思列宁主义关于无产阶级革命的一般原理、照搬俄国十月革命城市武装起义的经验，中国革命遭受到严重挫折。面对中国的特殊国情，以毛泽东为主要代表的中国共产党人，根据马克思列宁主义基本原理，从中国实际出发，把中国革命和建设实践中的一系列独创性经验作了理论概括，形成了适合中国情况的科学指导思想——毛泽东思想。
毛泽东思想主要产生于20世纪20年代后期和30年代前期。在这期间，以毛泽东为主要代表的中国共产党人深刻分析中国社会形态和阶级状况，创造了善于建立和发展红色政权的理论，开辟了农村包围城市、武装夺取政权的革命道路，并在建军和建党等问题上，创造性地提出了一系列适合中国国情的原则。在同“左”倾错误的艰苦斗争中，毛泽东始终坚持马克思主义与中国革命实际相结合的原则，提出了“没有调查，就没有发言权”等著名论断。
1935年召开的遵义会议确立了毛泽东在全党的领导地位。在土地革命战争后期和中国人民抗日战争时期，毛泽东思想得到系统总结和多方面展开而达到成熟。在这期间，毛泽东引导全党学习和研究马克思主义理论，开展意在解放思想的整风运动，系统总结中国革命的经验教训，正确认识了中国民主革命的规律，形成了比较系统的哲学思想、军事思想、统一战线思想和党的建设思想。特别是毛泽东系统而完整阐述的新民主主义革命的基本理论、基本路线和基本纲领，精辟论证的党在民主革命时期的政策和策略，对指导中国革命具有特别重大的意义。1945年召开的中共七大将毛泽东思想确立为中国共产党的指导思想并写入党章。
解放战争时期和中华人民共和国成立以后，毛泽东思想继续发展，既有对已经形成的新民主主义革命理论的丰富和完善，更有在新的实践基础上形成的关于社会主义革命和社会主义建设的正确理论原则和经验总结。主要包括：关于社会主义改造的理论；关于人民民主专政的理论；关于两类矛盾学说和正确处理人民内部矛盾的理论；关于探索适合中国国情的经济建设道路的思想；关于加强执政党建设的思想；关于独立自主、和平共处的外交政策等。中共十一届三中全会后，在邓小平的领导下，中国共产党解决了正确评价毛泽东同志的历史地位和毛泽东思想科学体系、根据新的实际和历史经验确立中国实现社会主义现代化的正确道路这两个相互联系的重大历史课题，为党和国家发展确定了正确方向。在新的历史条件下，毛泽东思想的科学体系不断得到丰富和发展。
毛泽东思想活的灵魂是贯穿其中的立场、观点、方法，其三个基本方面就是实事求是、群众路线、独立自主。实事求是是马克思主义的根本观点，是中国共产党人认识世界、改造世界的根本要求，是中国共产党的基本思想方法、工作方法、领导方法。坚持实事求是，就是坚持一切从实际出发，理论联系实际，在实践中检验真理和发展真理。群众路线是中国共产党的生命线和根本工作路线，是党永葆青春活力和战斗力的重要传家宝。坚持群众路线，就是坚持一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去，把党的正确主张变为群众的自觉行动，把群众路线贯彻到治国理政全部活动之中。独立自主是中国共产党从中国实际出发、依靠党和人民力量进行革命、建设、改革的必然结论，是中国共产党、中华人民共和国立党立国的重要原则。坚持独立自主，就是始终把国家和民族发展放在自己力量的基点上，坚持民族自尊心和自信心，坚定不移走自己的路。正是坚持了这些立场、观点和方法，中国共产党才能创造性地发展马克思主义，不断推动中国社会的发展进步。
毛泽东思想是中国革命独创性经验的总结，是中国共产党集体智慧的结晶，党的许多卓越领导人对它的形成和发展作出了重要贡献，毛泽东的科学著作是它的集中概括。这一重要思想是马克思主义中国化第一次历史性飞跃的理论成果，是中国共产党和中国人民历尽艰辛获得的宝贵的精神财富，是中国革命和建设的科学指南，是中华民族的精神支柱。